甘草（国老）

甘草是豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根及根茎，其别称包括国老、蜜甘、甜草根、甜根子等。这些名称多与其药用特性、形态特征或文化背景相关。

一、主要别称的来源与含义
国老：源自《名医别录》，因甘草在中医方剂中常起调和诸药的作用，被类比为“国之重臣”。1.
蜜甘：因甘草味甘甜如蜜，且含天然甜味成分甘草甜素。2.
甜草根/甜根子：取自其根部甜味明显的特点。3.
灵通：古代文献中记载的别名，可能与民间对其药效的认可有关。4.
粉草：指炮制后质地细腻的甘草片。5.
二、文化与应用背景
药用价值：甘草在《伤寒论》等典籍中被广泛应用，常作为调和药性的“使药”，具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳等功效。1.
日常使用：民间常以甘草泡水、炖汤或作为天然甜味剂。